1912年，在北京政府農(nóng)商部任職的范旭東，奉命前往歐洲考察鹽政。當(dāng)時各國對制堿工藝保密工作甚嚴(yán)，他在比利時就曾碰到過釘子，所以想在英國順道參觀卜內(nèi)門公司制堿廠。而當(dāng)范旭東一行人走進(jìn)制堿廠后，被徑直帶到了廠區(qū)的鍋爐房，傲慢的主人嘲弄說：你們看不懂制堿工藝，還是看鍋爐房就好了。

堿，是老百姓日常生活的必需品，更是國家發(fā)展石油、冶金、紡織、造紙等離不開的重要原材料。1775年，法國科學(xué)院斥資十萬法郎尋求工業(yè)化制堿法;1862年，比利時化學(xué)家率先實現(xiàn)了工業(yè)化生產(chǎn)堿，但為了獨享科研成果，各國對制堿法采取了嚴(yán)格的保密措施。

上世紀(jì)初，我國工業(yè)剛剛開始發(fā)展，基礎(chǔ)工業(yè)需用的兩大基本化工原料——酸和堿，大部份依靠英國卜內(nèi)門公司進(jìn)行進(jìn)口;堿的進(jìn)口量每年高達(dá)100萬擔(dān)，而中國市場一磅純堿的價格，更是相當(dāng)于一盎司黃金的價格，還要受到卜內(nèi)門公司的操縱。第一次世界大戰(zhàn)期間，國內(nèi)民族工業(yè)蓬勃興起，但發(fā)展玻璃、造紙、紡織、染料工業(yè)等必需的原料酸和堿，因歐亞交通阻隔而貨源斷絕。卜內(nèi)門公司當(dāng)時在中國有相當(dāng)存貨，卻囤積居奇，不予拋售，致使市場堿價大漲，廠商無不叫苦，徒呼奈何。

1921年，一個名叫侯德榜的年輕人，從美國麻省理工學(xué)院化工科畢業(yè)，在范旭東的邀請下，踏上了回國的航船，受聘擔(dān)任永利堿廠工程師。

由于外國制造商的壟斷封鎖，侯德榜只了解索爾維制堿法以食鹽、石灰石、氨為主要原料，其他得不到半點技術(shù)資料。一切都只好靠自己來摸索研究。侯德榜潛心研究、嘔心瀝血，吃、睡都在廠里。終于在五年之后研究出了碳酸鈉含量達(dá)到99%以上的“紅三角”純堿。在美國萬國博覽會上震驚四座，獲得金質(zhì)獎?wù)?，而后，侯德榜把制堿法的全部技術(shù)和自己的實踐經(jīng)驗寫成專著《制堿》，于1932年在美國以英文出版，徹底打破外國的純堿壟斷。

因為蘇爾維制堿法的原料轉(zhuǎn)化率不是很高，戰(zhàn)爭年代的原材料緊缺，濃度低、成本高的鹽鹵進(jìn)行工業(yè)化制作難以維持。制堿法的技術(shù)改良一直困擾著侯德榜。

1937年12月4日侵華日軍開始攻打南京，侯德榜一手創(chuàng)辦的永利堿廠遭到日軍轟炸，此時制堿法試驗剛進(jìn)入關(guān)鍵階段，容不得半點閃失。南京的中共地下黨組織第一時間帶領(lǐng)工人護(hù)廠，保護(hù)關(guān)鍵的設(shè)備、圖紙轉(zhuǎn)移到四川繼續(xù)發(fā)展，短短三個月，就在各種物資都極度匱乏的犍為縣五通橋、建起永利川廠，開始繼續(xù)制堿法試驗，保護(hù)這難得的科技火種。

大山外的戰(zhàn)火在繼續(xù)，大山里的科研也在繼續(xù)，經(jīng)歷3000多次的試驗，分析了2000多個樣品后，聞名世界的“侯氏堿法”終于成功了!

侯氏堿法的發(fā)明成功，意味著我們已經(jīng)躋身了世界制堿業(yè)的這個龍頭企業(yè)，開辟了中國國產(chǎn)技術(shù)的自有技術(shù)的工業(yè)化生產(chǎn)。1953年中央行政管理局剛剛成立，就在7月1日中國共產(chǎn)黨生日這一天，把新中國第一張發(fā)明證書頒發(fā)給“侯氏堿法”，進(jìn)口“洋堿”的時代一去不復(fù)返了!

從這一張新中國第一張發(fā)明證書開始，中國化工行業(yè)開始迅速崛起，從曾經(jīng)一票難求的“的確良”到琳瑯滿目的時裝，從價格低廉的家居塑料用品到高科技化工材料制作的汽車配件、液晶電視、智能手機，再到如今的生物質(zhì)能、風(fēng)能、光伏等清潔能源。從生存到生活，一項又一項的化工發(fā)明源源不斷地凝結(jié)成綺麗繁多的化工產(chǎn)品，更在為人類的生生不息而豐富著龐大完備的化工體系。

來源：央視財經(jīng)